Door Hans van Echtelt - Voorafgaand aan de wedstrijd tussen PEC Zwolle en FC Utrecht maakte Ron Jans een soort ereronde door het Zwolse stadion. Hij moest vele handen schudden en tal van vooral jeugdige supporters van de thuisclub wilden graag met hem op de foto.

Zijn ongekende populariteit heeft alles te maken met de successen die hij in zijn Zwolse periode behaalde. Met als hoogtepunt het winnen van de KNVB-beker in 2014 toen Ajax in De Kuip met 5-1 werd vernederd. Een triomf met eeuwigheidswaarde, zo bleek ook uit de warme reacties vooraf aan het duel tegen FC Utrecht.

Bij het zien van die vele selfies die met Jans werden gemaakt, dacht ik 'een gelijkspel zou weleens een ideale uitslag voor Ron kunnen zijn'. Hij had na afloop immers ook nog een reunie in het Zwolse stadion met een groot aantal voormalige PEC-spelers die ooit onder hem hadden getraind en gespeeld. En die van heinde en verre naar deze nostalgische avond kwamen. 

Na afloop van de 3-3 toonde Jans zich desondanks niet al te blijmoedig. ‘We hebben hier punten laten liggen, op grond van ons aantal doelkansen’, zo analyseerde hij. Maar in zijn hart moet Ron Jans het gelijkspel toch een beetje gekoesterd hebben, want zijn ploeg herhaalde het kunststukje om van een achterstand terug te komen.

In de rust zag het er immers helemaal niet naar uit dat het uitrecord (dertien duels op rij buitenshuis ongeslagen) geprolongeerd zou gaan worden. Integendeel, FC Utrecht stond terecht met 2-0 achter en had uitsluitend achter de feiten (en de tegenstanders) aan gelopen.

Maar dit lijkt het seizoen te worden dat de ploeg van Jans pas ontwaakt bij een achterstand. En dus zal die 3-3 opnieuw bijdragen aan zijn Zwolse populariteit...