Door Hans van Echtelt -  Wat zich al wekenlang aandiende, is in Almelo bewaarheid geworden. FC Utrecht werd door Heracles over de knie gelegd en hardhandig uit het bekertoernooi gegooid. De 2-0 was niet eens geflatteerd want in de tweede helft was een derde treffer voor de thuisclub dichterbij dan de Utrechtse aansluitingstreffer.

Na afloop sprak aanvoerder Mike van der Hoorn duidelijke taal. ‘We hebben hier de deksel op onze neus gekregen’, zo analyseerde hij de onthutsende bekernederlaag. ‘Niet scherp genoeg achterin en voorin, dan kan je dit overkomen’. En zo werd een mooie reeks van dertien ongeslagen uitwedstrijden op een uiterst vervelend moment afgebroken. 

Op 24 januari had het al zover kunnen zijn, toen Heracles in het competitieduel tot in blessuretijd met 1-0 leidde. Toen voorkwam Souffian El Karouani met een doeltreffende vrije trap de dreigende uitnederlaag. Maar nu kon de 2-0 via treffers van Luka Kulenovic en Mats Rots niet meer weggewerkt worden. Zeker omdat in het doel van Heracles Fabian de Keijzer (de enige Utrechter op het veld) een ijzersterke indruk maakte.

Het is de grote vraag of coach Ron Jans in staat zal zijn de boel snel tactisch en mentaal te repareren. Het doelsaldo maakt duidelijk dat de ploeg defensief kwetsbaar is en dat het zelfvertrouwen van de eerste competitiehelft ver weg lijkt.

De thuiswedstrijd tegen Almere van komende zondag komt wellicht op een goed moment. Maar eerst moeten de wonden gelikt worden na deze dramatische avond in Almelo.