Uterech heb... een flink aantal tennisverenigingen, verspreid over de stad. Clubs met een unieke geschiedenis. Op Nieuws030 zullen zij de komende tijd allemaal - in willekeurige volgorde - de revue passeren. Vandaag: TC de Uithof

Paul Bersee 

Op het Utrecht Science Park ligt het studentensportcentrum Olympos van de Universiteit Utrecht en de Hogeschool Utrecht. Voor de liefhebbers gaat er na het aanschaffen van een OlymPas een ongekende sportwereld open waar je kunt fitnessen, squashen, klimmen, beachvolleyballen, you name it! Voor tennissers is er de mogelijkheid om vrij te spelen op de tennisbanen. En zij kunnen deelnemen aan de Olympos clubladder waarbij voor de deelnemers tenniswedstrijden worden georganiseerd.

Voor nog meer tennisvermaak kunnen bezitters van de OlymPas lid worden van TC de Uithof, de enige studententennisvereniging in Utrecht. Op Olympos liggen negen rode smashcourt tennisbanen waarvan TC de Uithof er standaard zeven in gebruik heeft voor trainingen, tossavonden, competitie en toernooien.

Tijdens mijn studiejaren op de Uithof lagen er negen grijze banen van beton vol venijnige putten. De ballen gingen vanwege ernstige slijtage niet lang mee. Net als de geteisterde knieën en scheenbenen van de tennissende studenten. Maar we lieten ons niet kennen: wij waren de Betonvreters van de Uithof!

In de jaren negentig maakten de betonvreters plaats voor de kunstgrashappers en weer later werden het smashcourtschrokkers. Een van hen is Lode Dams (25) geboren in Bemmel waar hij op vijfjarige leeftijd is begonnen met tennis. Hij trainde veel bij TC Bemmel en bij de tennisbond en speelde graag wedstrijden en toernooien. Rond zijn zeventiende bereikte hij speelsterkte 4: ‘Het leuke aan tennis vind ik de competiviteit en het feit dat je alles zelf in de hand hebt en op jezelf bent aangewezen. En aan de andere kant vind ik dubbelen juist ook heel erg leuk, omdat het wat meer ontspannen is en je kunt af en toe nog eens lachen met je partner.’

Lode heeft in Utrecht als bachelor informatiekunde gestudeerd en als master Human computer interaction: ‘Tijdens mijn introperiode in 2017 heb ik rondgekeken bij TC de Uithof, wat voor mij een perfecte combinatie was van een studenten- en een sportvereniging. Alles is vrijblijvend en er heerst een heel open cultuur, iedereen is welkom. Toen ik mij in 2017 inschreef, bleek ik een dag te laat te zijn met mijn aanmelding. Gelukkig was de loting nog niet begonnen en ze wilden wel een uitzondering maken voor een 4-tje. Little did I know dat deze vereniging het belangrijkste onderdeel van mijn studententijd zou worden. Een groot deel van mijn sociaal netwerk heb ik te danken aan deze vereniging.’

De vereniging heeft veel aandacht voor studenten die net lid zijn geworden. Zo organiseert TC de Uithof jaarlijks het zogenaamde Uilskuikentoernooi. De nieuwkomers worden tijdens tenniswedstrijdjes en opdrachten gemengd met ouderejaars leden zodat zij nieuwe mensen leren kennen en de integratie tussen de groep wordt op deze wijze vergroot.

In het seizoen 2019-2020 was Lode voorzitter van de club. Een speciaal jaar voor hem waarin veel gebeurde. De vereniging vierde dat jaar het 6e lustrum en er werden extra veel activiteiten georganiseerd voor de actieve leden. Daarbij kreeg het bestuur later in het seizoen te maken met maatregelen die moesten worden genomen betreffende corona: ‘Als 6-koppig bestuur moesten wij veel met elkaar vergaderen en snel schakelen om de steeds veranderende koers van het kabinet te kunnen bijbenen om zo leden het maximale van hun lidmaatschap te geven. We hebben nog veel leuke online activiteiten kunnen organiseren.’

Door de inzet van meer dan tweehonderd actieve leden in de talrijke commissies kunnen de vijfhonderdvijftig leden (met ledenstop) meedoen aan allerlei activiteiten, zoals de tenniscompetitie, clubavonden, het Open Toernooi, liftweekenden, skivakanties enzovoort.

Recent (mei 2023) organiseerde TC de Uithof het Nederlandse Studenten Kampioenschap tennis op het sportcomplex van Olympos, met ruim zeshonderd studenten van verschillende studentenverenigingen uit heel het land.

In december 2024 viert de vereniging haar 35-jarig bestaan en de Lustrumcommissie is druk in de weer met het bedenken en voorbereiden van allerlei activiteiten.

Leden van de vereniging krijgen drie keer per jaar het clubblad in (studenten)huis en via de clubwebshop zijn clubshirts, joggingbroeken, petjes en dergelijke te bestellen.

Ruim een halfjaar geleden rondde Lode zijn studie af en nu is hij Borrellid van TC de Uithof waarbij hij niet meer kan deelnemen aan de tennisactiviteiten, maar nog wel aan diverse ontspanningsactiviteiten. Zodoende heeft hij nog steeds een lijntje met de vereniging die hem na aan het hart ligt, want wat hij het meest zal missen dat is de gezelligheid en het gemak waarmee je op de club contact kunt maken met nieuwe mensen: ‘Iedereen staat open voor nieuwe vriendschappen en wil dat het liefst combineren met een gezond portie sport!’

Bij TC de Uithof kun je ervan uitgaan dat binnen zes jaar een groot gedeelte van het gehele ledenbestand geheel is vernieuwd. Elk jaar komen er door loting honderdvijftig nieuwe leden bij en nemen er net zoveel afscheid. Vaak komen de afgestudeerde smashcourtschrokkers dan terecht bij een Utrechtse tennisclub, zoals Lode sinds kort lid is van TC Domstad. En allemaal slapen ze de rest van hun leven in een pyjama met clublogo, besteld bij de clubwebshop, want Studeren doe je maar even, Uithoffer ben je voor het leven