Taal doet Meer zoekt de verbinding

"Wij geloven in de kracht van verbinding. Juíst nu, in tijden waarin verschillen lijken te overheersen, is het belangrijk om samen te komen. Om elkaar te zien, te blijven luisteren en elkaar proberen te begrijpen,” dat zegt Roy Kreeftmeijer, directeur van de stichting Taal Doet Meer

Der stichting ondersteunt al 40 jaar Utrechtse stadsgenoten die de Nederlandse taal leren. De afgelopen jaren zien ze een zorgelijke verschuiving, aldus Kreeftmeijer: “Er heerst onrust. Mensen drijven uiteen. Niet alleen wereldwijd, maar ook dichtbij, in Utrecht. Velen voelen zich machteloos en stellen zichzelf de vraag: Hoe nu verder? Wat kan ík doen?  

Met vele kleine gebaren bouwt de stichting aan iets groots: een beweging richting elkaar in plaats van van elkaar af. Duizend taalvrijwilligers, actief in alle hoeken van de stad, zetten zich daar actief voor in. Van groepsvrijwilligers die culturen samenbrengen om van elkaar te leren tot voorlezers die een gezin verrassen met een mooi verhaal. En het mooiste volgens Kreeftmeijer: Ze kletsen, lachen, oefenen de taal en bouwen zo aan meer zelfvertrouwen en eerlijke kansen.

Glimlach voor glimlach

Al die positieve ervaringen bieden volgens de directeur een tegenwicht aan de polarisatie. Zoals voor vrijwilliger Steven die zegt: “Taalmaatje zijn is iets fantastisch. Het is mooi om te zien hoe Yassin groeit, en ook om deel te mogen uitmaken van zijn gastvrije gezin. Zij ontvangen mij met open armen en geven me inzicht in de mooie dingen van hun cultuur, wat ik enorm waardevol vind.”

Of voor deelnemer Suzana: “Taal Doet Meer voelt als een familie. Ik heb vrienden ontmoet van over de hele wereld. We verbeteren niet alleen onze taal, maar helpen elkaar ook om in Nederland te integreren. De vrijwilligers helpen ons bij het leren van de taal en moedigen ons aan. Dankzij hen voel ik me hier thuis.”

Vrijwilligerstekort

Toch groeien ook de zorgen bij Kreeftmeijer. De vraag naar taalhulp neemt alsmaar toe en het blijft een uitdaging om voldoende vrijwilligers te vinden. “Mensen willen graag, maar iedereen is druk. Tijd vrijmaken voor vrijwilligerswerk is niet meer vanzelfsprekend. Het gaat ons aan het hart om aanvragers die zelf dolgraag aan de slag willen, te moeten teleurstellen omdat we geen match voor ze hebben.”

Taal Doet Meer is op zoek naar enthousiaste taalvrijwilligers in verschillende Utrechtse wijken. Meer informatie: www.taaldoetmeer.nl. Ervaring is niet nodig.