Door Ton van den Berg - De parkeergarage Paardenveld in Wijk C is door de gemeente aangewezen aangewezen als mogelijke locatie voor de huisvesting van sekswerkers. Sinds de sluiting in 2013 van het prostitutiegebied ’t Zandpad in Overvecht en die in de Hardebollenstraat is de gemeente op zoek naar vervangende werkruimte.

De bewoners van Wijk C krijgen vandaag een zogeheten Wijkbericht met meer informatie over de plannen. Er zullen daarna nog drie informatieavonden volgen voor de buurt. De eerste is op 22 januari in vergadercentrum Vredenburg. Woensdagavond werden alvast enkele buurtbewoners en ondernemers die in de parkeergarage zijn gevestigd over de plannen geinformeerd.

Met de aanwijzing wordt iets meer duidelijk over hoe het met de toekomst van de parkeergarage staat. In 2023 zou die al volgens overeenkomsten met de eigenaar gesloten moeten worden, maar dat ging nog niet door en werd het contract tot en met 2025 verlengd. Beloofd was toen dat naar een nieuwe invulling voor de locatie zou worden gezocht. Ook in overleg met de bewoners van Wijk C.

De plannen voor vestiging van sekswerkers in parkeergarage Paardenveld lijken echter niet in het overleg met de bewoners te zijn besproken. Die krijgen het nieuws nu via een Wijkbericht tot zich. Daarin staat dat het gaat om 'een klein sekswerkbedrijf' maar hoe klein klein is wordt niet duidelijk (inmiddels blijkt het volgens toelichting gemeente om 15 werkplekken te gaan, red.).

De herontwikkeling van parkeergarage Paardenveld kent al een redelijk lange historie. Eerder, rond 2015, waren er plannen om er een bioscoop met 7 zalen en een locatie voor de onderwijsinstelling HKU te vestigen. De bewoners waren daar niet zo blij mee en vreesden voor overlast. Het Wijk C-komitee presenteerde toen een eigen plan met daarin woningbouw en behoud van een groot aantal parkeerplaatsen.

De bioscoop en HKU-dependance gingen uiteindelijk niet door en daarna bleef het lange tijd stil behalve dat het park Paardenveld werd ontwikkeld. Daar mocht tijdelijk een horecaonderneming, Roost, worden gevestigd. De zaak sloot in 2022.

Als het aan de Wijk C-bewoners ligt blijft een groot deel van de parkeergarage behouden zodat niet opnieuw parkeerplaatsen verdwijnen uit de buurt zoals eerder al in sommige straten gebeurde.

In het Wijkbericht zegt de gemeente drie voorstellen te willen bespreken: 1 - de situatie blijft zoals die nu is tot en met 2035; 2 - de garage blijft maar er komen toevoegingen zoals de plek voor sekswerkers, een fietsentstalling en moet het dak openbaar worden voor horeca en gebruik door sporters, voor kunstenaars komen er tijdelijke werkplekken; 3 - De garage wordt in september 2025 gesloopt.

In een reactie op de plannen voor huisvesting van sekswerkers zegt een woordvoerder van het Wijk-C-komitee: “Gezien de overlast die nu al rond de garage wordt ervaren is het de vraag of dit een goede locatie is. Hoe wordt bijvoorbeeld de toegang tot de garage geregeld? In het verleden waren er al veel auto-inbraken.”

Het Komitee hoopt dat door de nieuwe plannen niet weer vertraging optreedt in de herontwikkeling van de parkeergarage.