Old Passioned, passie in een fotoboek geportretteerd

Door Louis Engelman - ‘Hun bezieling vastleggen.’ Dat is wat de Maarssense fotograaf Arnaud Mooij (50) nastreeft in het fotoboek ‘Old Passioned’ dat eind november verschijnt. Hij portretteert daarin 44 bekende en onbekende oudere Nederlanders, die een grote vitaliteit als gemeenschappelijk kenmerk hebben.

Mooij vindt het geweldig dat senioren na hun 65ste levensjaar vaak nog heel actief zijn. ‘Zij doen waar hun hart blij van wordt. Met geestdrift en levensvreugde. Dat stralen ze uit en dat inspireert jong en oud.’

In het boek wil hij door middel van kleurenfoto’s en begeleidende teksten laten zien hoe veel senioren op hun eigen manier doorgaan met het werk dat zij eerder verrichtten, of hun plezier in een volledig andere richting zijn gaan zoeken. Onder de geportretteerde BN-ers bevinden zich onder meer schilderes Ans Markus, dichter-filosoof Huub Oosterhuis, politica Hedy d’Ancona en presentator/zanger Henk Westbroek.

Het boek is een grotendeels Utrechtse productie geworden. Want naast Mooij werkten tekstschrijvers Carolien Epping en Karen de Heer mee, deed Sybo de Geus de vormgeving en raakte filmer Hans den Hartog betrokken bij het project. Hij volgde maandenlang enkele van de ouderen bij de beleving van hun passie. Zijn documentaire moet gelijktijdig met de lancering van het fotoboek gereed zijn en is geschikt voor vertoning in de bioscoop en op festivals.

Mooij vertelt dat zijn initiatief voorkomt uit een eerder project ‘mooieouderen.nl’, waarmee hij acht jaar geleden begon. ‘Het was mijn droom ervoor te zorgen dat alle ouderen in Nederland een goede portretfoto van zichzelf hebben.’

Die gedachte ontstond ooit nadat een vrouw hem in tranen in zijn studio opzocht. ‘Haar vader was net overleden en ze had niet één mooie foto van hem voor op de kist. Of ik nog iets met de foto uit zijn paspoort kon doen. Dat deed me pijn. Kennelijk hadden die mensen nooit de tijd genomen om hun vader te fotograferen. Later bleek me dat dit bij veel meer mensen gebeurde.’

Arnaud Mooij noemt zichzelf als fotograaf een gelukkig mens. ‘Dit beroep opent voor mij heel veel deuren, ik kom op de mooiste plekken en ontmoet de leukste mensen.’ Gespecialiseerd in portretten geniet hij van ‘het spel’ om mensen op de juiste manier voor zijn camera te krijgen. ‘Dat is vaak heel spannend. Velen verkrampen toch als de foto moet worden gemaakt. Dan is het aan mij om ze te laten ontspannen zodat er een natuurlijk beeld ontstaat. En de reacties als ze de foto terugzien zijn fantastisch.’

Van jongs af aan is Mooij gefascineerd geweest door de fotografie. Op z’n twaalfde jaar kreeg hij de oude camera van zijn moeder, die zelf een nieuw toestel had gekocht voor een fotocursus. ‘Maar toen de rolletjes waren ontwikkeld praatten ze in de workshop eigenlijk meer over mijn foto’s dan die van mijn moeder. Ze zeiden dat ik er talent voor had.’

Maar onder druk van zijn ouders – ‘zij vreesden dat een creatief vak geen toekomstperspectief bood’ – koos hij toch voor een studie bedrijfseconomie. ‘Ik werkte daarna jarenlang in de wereld van verzekeringen en pensioenfondsen. Maar ik kreeg er geen energie van.’

Op zijn 39ste besloot hij daarom alsnog de camera op te pakken. Hij volgde cursussen en liep stage bij Sjaak Ramakers, volgens hem de beste fotograaf van Utrecht. ‘Hij heeft me echt geleerd te kijken. Hij bood mij de beste leerschool.’

Hoewel Mooij graag in zwart-wit fotografeert heeft hij voor het boek ‘Old Passioned’ voor kleur gekozen. Hij gelooft dat de actie in de foto’s daarin beter tot haar recht komt. Momenteel ligt het boek bij de drukker, eind november in de boekhandel. Vóór die tijd (vanaf 27 oktober) is een selectie van de foto’s te zien op een expositie in de Doopsgezinde Kerk in Haarlem.

(Meer informatie: www.oldpassioned.nl)