Wesley Sneijder, het jochie uit Ondiep

Wesley Sneijder kondigde vandaag het einde aan van zijn bestaan als profvoetballer. Sportjournalist Ton de Ruiter volgt hem al jarenlang. Hieronder zijn verhaal.

----         

Het begin

Het begon in De Kooi, de plek waar een ras-voetballer is opgestaan. Het is eind jaren tachtig, het Nederlands elftal heeft het Europees kampioenschap gewonnen en in het Ondiep staan de deuren op een kier. Buren lopen vrijelijk bij elkaar naar binnen.

Wesley Sneijder, een jaar of vier dan, roept door de brievenbus van de familie Kentie. ‘Hansie, kom je voetballen?’ Natuurlijk, Wesley mag meedoen van Hansie, die zes jaar ouder is. Hij krijgt een paar keer de bal, mag zelfs scoren. Is leuk voor dat jochie. ,,Volgens mij, zegt Hansie jaren later in het Utrechts Nieuwsblad ,,is voetbal het eerste woordje dat Wesley ooit gesproken heeft.’’

Voetbal, voetbal en nog eens voetbal. Hans Kentie, Kevin van Doorn en Wesley Sneijder, ze zitten  op de lagere school in de Amandelstraat. Tussen de middag snel naar huis voor een snee brood, die op weg naar De Kooi wordt opgegeten. Partijtje drie tegen drie, vier tegen vier kan ook nog net. De ruimte is klein, dus alles gebeurt op techniek. Als jochie is Wesley al tweebenig. Na schooltijd snel naar huis, voor huiswerk is geen tijd. Tas in de hoek, op naar het plein. Tot de moeders in de Sparstraat hun kroost naar binnen roepen voor het eten. Eten op, hup naar buiten. En net doen alsof je niets hoort als ouders roepen dat je binnen moet komen om te slapen. Hansie, Kevin, Wesley en de andere voetballers, ze moesten letterlijk van straat worden getrokken.

Wesley en zijn oudere broer Jeffrey hadden het soms met elkaar aan de stok. Een trap tegen de schenen, een van de twee huilend naar huis. De dader moest van vader Berry naar zijn kamer. Wesley:  ,,Ik ben heel wat keren door het raam naar buiten geklommen. Ik wilde koste wat het kost voetballen.’’

De saamhorigheid is groot in Ondiep. Als moeder Sylvia in het ziekenhuis ligt voor de bevalling van Rodney logeren Wesley en Jeffrey bij de familie Kentie. Ze blijven er twee maanden, moeder is allang weer thuis. Kentie herinnert zich nog de oude Nissan Micra van de familie, die dagelijks op en neer ging naar Amsterdam, een bord warm eten op schoot op de achterbank.

Wesley komt uit een echte voetbalfamilie.  Opa Ben speelt in de seizoenen 1962-1963 en 1963-1964 bij Velox met Willem van Hanegem, Frans Geurtsen, Ben Aarts, Buik van Arnhem, Leen Morelisse en Joop Jochems. In de eerste divisie maakt hij 11 doelpunten. Jeffrey en Rodney spelen ook bij Ajax in de jeugd. Jeffrey wordt geplaagd door blessures. Rodney speelt in het seizoen 2011-2012 op uitleenbasis voor FC Utrecht. Rodney staat in de basis als tweemaal wordt gewonnen van Ajax. In stadion Galgenwaard wordt het 6-4, in de Arena 0-2.

Wesley wordt op 7-jarige leeftijd gescout door Ajax. Op 2 februari 2003 debuteert hij tegen Willem II in de eredivisie (6-0 voor Ajax), op 13 april maakt de middenvelder in Breda tegen NAC zijn eerste doelpunt op het hoogste niveau. Sneijder, 17 jaar jong, heeft dan al buitenlandse aanbiedingen laten lopen, zegt hij in het UN: ,,Een paar jaar geleden al kon ik naar het buitenland. Onder meer naar Italië, maar ik kan amper een ei bakken. Die belangstelling is er later ook nog wel. Het is een stap die ik altijd nog kan maken. Ik zou het op deze leeftijd alleen in het buitenland niet redden.’’

Doorbraak

Zijn doorbraak komt op 19 november 2003 in de play-off voor het Europees kampioenschap in Portugal. In Schotland wordt met 1-0 verloren, talent Arjen Robben is door Dick Advocaat niet geselecteerd, Wesley Sneijder moet op de tribune plaats nemen, ondanks zijn uitblinkende rol tegen Moldavië in zijn tweede interland. De bondscoach kiest voor ervaren spelers. Voor de return is Jaap Stam geschorst, is Giovanni van Bronckhorst geblesseerd en verhuizen Frank de Boer en Kluivert naar de bank. Het wordt de beste interland van Oranje sinds jaren: 6-0. Sneijder speelt of het zijn 50e interland is, maakt de eerste goal en is bij nog vier doelpunten de aangever. Tijdens de eindronde kiest Advocaat voor de routine tegen de zin van  zijn assistent Willem van Hanegem.

Vanaf het debuut van Wesley Sneijder in het eerste van Ajax tot zijn vertrek naar Real Madrid spelen Ajax en FC Utrecht tien keer tegen elkaar. Wesley Sneijder is negen keer van de partij. Speler en club verdelen het succes. Sneijder wint viermaal en dat geldt ook voor FC Utrecht. Eenmaal worden de punten gedeeld. Sneijder is gebrand op succes getuige de 5 gele kaarten in 9 wedstrijden. Bij zijn eerste optreden in de Galgenwaard in 2003 wordt hij beschimpt en bekogeld. Dirk Kuijt maakt de winnende voor FC Utrecht.

In de wedstrijd om de Johan Cruijff-schaal  op 8 augustus 2004 krijgen Galasek, Van der Vaart en Sonck op het middenveld de voorkeur boven de Utrechter. Als de boze Sneijder in de 70e minuut invalt schiet hij de tweede Ajax-goal binnen en maakt een provocerend gebaar richting zijn trainer Ronald Koeman. De scheidsrechter zou hij toegevoegd hebben ‘blinde tyfushond.’

FC Utrecht – Ajax 1-0 op 27 november 2005 is hectisch. Een doelpunt van Dwight Tiendalli is goed voor de Utrechtse winst. Ajax-supporters vernielen honderden stoeltjes. Utrecht-fans zingen ‘Sneijder zijn moeder is een hoer.’ De Belgische scheidsrechter Verbist treedt niet op tegen de spreekkoren. Twee dagen later overlijdt David Di Tommaso, Wesley Sneijder is één van de eersten die bij het stadion bloemen neerlegt.

Real

Valencia wil in 2006 zestien miljoen betalen voor Sneijder. Ajax vraagt 30 miljoen. Een jaar later klopt Real Madrid aan. Ajax vraagt opnieuw 30 miljoen, Real wil 24 miljoen betalen. Zondag 12 augustus komt de transfer rond (27 miljoen) en wordt gevierd met etentje in restaurant Juliana, het favoriete restaurant van Wesley.  Een dag later vliegt hij met 16 familieleden en aanhang naar Madrid voor presentatie. Di Stefano, 81 jaar, vijf maal winnaar van de Europacup 1, nu met wandelstok overhandigt hem het shirt van Real. De Nederlander krijgt het rugnummer van David Beckham: 23.

In zijn eerste wedstrijd maakt hij het winnende doelpunt tegen Atletico Madrid, 25 augustus 2007. De tweede wedstrijd wordt met 0-5 gewonnen van Villareal, de grootste uitzege sinds seizoen 1995-1996. Sneijder scoort tweemaal en geeft een assist.

De Spaanse kranten zijn lovend.
‘Die jongen heeft een voet van goud (Marca)’
‘Zijn rechtervoet moet door de goden zijn beroerd (El Mundo)’
‘De start van Real is onovertrefbaar en onthult ons een ster die we niet verwachten. Hij is snel met zijn hoofd en zijn benen (AS)’.

In zijn eerste seizoen speelt hij 30 wedstrijden en scoort 9x. Real Madrid wordt Spaans kampioen met Bernd Schuster als trainer. In tweede seizoen speelt hij 22 wedstrijden en scoort tweemaal. In de voorbereiding raakt hij ernstig geblesseerd en is twee maanden uit de roulatie. Sneijder heeft het nachtleven in Madrid ontdekt. Zijn huwelijk eindigt op 21 januari 2009.

De nieuwe voorzitter Pérez belooft nieuwe sterren. Voor 260 miljoen worden Kaka, Ronaldo, Benzema en Xabi Alonso aangetrokken. De nieuwe technisch directeur Jorde Valdano krijgt de opdracht voor 100 miljoen te verkopen. De nieuwe trainer Manuel Pellegrini zegt dat hij Sneijder wil houden. De macht ligt duidelijk niet bij hem. Rugnumer 10 wordt de Utrechter afgenomen en achter zijn rug wordt de transfer naar Internationale geregeld.

EK en Inter

Op het EK-voetbal in 2008 is Nederland ingedeeld in de ‘Poule des doods’ met Italië, Frankrijk en Roemenië als tegenstander. De uitblinkende Sneijder stuurt Nederland voorbij Italië (3-0, 1x) en Frankrijk (4-1, 1x). Nederland is zeker van de volgende ronde en speelt met een B-ploeg (zonder Sneijder) tegen Roemenië. In de halve finale is Oranje geen schim van de eerste duels en wordt uitgeschakeld door Rusland, waar Guus Hiddink de verantwoordelijke coach is.

José Mourinho haalt Sneijder over te tekenen voor Inter. Zlatan Ibrahimovic wil hem als aangever. De spits voelt zich eenzaam voorin en krijgt te weinig bruikbare ballen. Ibrahimovic: ,,Sneijder zou dat probleem als beste kunnen oplossen, daar was ik zeker van. Op zijn positie is hij van wereldklasse. ‘

Van 2002-2004 spelen zij samen bij Ajax, maar geen vrienden. Zelf is Ibrahimovic bij Inter vertrokken naar Barcelona als Sneijder komt. Bij zijn debuut bij Internationale op 29-08-2009 maakt hij twee doelpunten in de derby tegen AC Milan. Met Inter wordt hij in het seizoen 2009-2010 kampioen van Italië en bekerwinnaar. De derde grote prijs is de Champions League. In de finale wordt Bayern met Van Gaal als trainer en Van Bommel en Robben als spelers verslagen. Met de vierde prijs, het wereldkampioenschap voetbal, zou hij de prestatie van Pele in 1962 evenaren.

WK 2010

Op naar de vierde grote prijs: de wereldtitel, bluft Sneijder bij aankomst in het trainingskamp van Oranje. Ploeggenoot Giovanni van Bronckhorst in VI: ,,Hij durft zijn ambitie uit te spreken. Wesley blijft Wesley. Het is een mannetje. Hij heeft vaak het hoogste woord. Het is goed zo iemand in de groep te hebben. Hij stimuleert anderen en zorgt voor sfeer. Niemand van ons is het afgelopen seizoen succesvoller geweest dan hij.’’

Op de WK staat hij alle wedstrijden in de basis. Terwijl toppers als Christiano Ronaldo, Kaka, Rooney en Drogba anoniem blijven is Sneijder de man die steeds het verschil maakt. Betrokken bij 8 van de 12 Nederlandse doelpunten op de WK in Zuid-Afrika. Wesley is dominant, in het veld, in de kleedkamer en in het hotel. Niet alleen zijn voeten laat hij spreken. In de kwartfinale tegen Brazilië staat Nederland met 1-0 achter. In de rust neemt hij het woord, recht voor zijn raap in straattaal en voegt de daad bij het woord. Sneijder maakt gelijk in de 53e minuut en scoort de winnende treffer in de 68e minuut met het hoofd nota bene. Zelf zegt hij: ,,Ik zit goed in mijn vel dan krijg je het geluk mee.’’

Nederland strandt in de finale tegen Spanje. Het joch uit het Ondiep wordt vier keer uitgeroepen tot man van de wedstrijd. Sneijder is gedeeld topscorer met vijf doelpunten. Het zijn de eerste Utrechtse treffers op een WK voetbal. Sneijder ontvangt de zilveren bal als tweede beste speler. Het goud gaat naar Forlan (Uruguay).

Hij wordt gekozen in het All Star Team met in het doel Casillas (Spanje); achter Lahm (Duitsland), Puyol (Spanje), Maicon (Brazilië), Ramos (Spanje); midden Sneijder, Iniesta (Spanje), Schweinsteiger (Duitsland), Xavi (Spanje); voor Villa (Spanje), Forlan (Uruguay). In 2011 wordt Sneijder als enige Nederlander gekozen in FIFA-wereldelftal met Casillas, Puyol, Piqué, Xavi, Iniesta en Villa,  (allen Spanje), Maicon en Lucio (Brazilië), Messi (Argentinië), Ronaldo (Portugal).

In de finale van de wereldbeker december 2010 valt hij na een minuut uit met een blessure. In zijn tweede seizoen bij Inter wordt de beker gewonnen door winst op Palermo. In de competitie eindigt Inter tweede achter AC Milan. In 2012 ontstaat een conflict over zijn doorlopende contract. Hij mag blijven maar dan voor een lager salaris. De club stelt hem niet meer op als de Utrechter deze condities weigert. 

Galatasaray

De Utrechter moet in salaris een stapje terugdoen van 6 miljoen netto bij Inter naar 4,3 miljoen netto bij Galatasary. Per gespeelde wedstrijd ontvangt hij in Turkije ook nog eens 25.000 euro. In zijn eerste halve seizoen wordt Galatasaray landskampioen. De club kan oktober 2014 de salarissen niet betalen en vraagt uitstel tot januari. Sneijder weigert en wordt op de bank gezet. Sneijder verlengt 1 oktober 2015 zijn contract tot 1 juli 2018. Hij ontvangt 1,3 miljoen tekengeld, 3,2 miljoen jaarsalaris, 20.000 euro per overwinning plus bonussen bij kampioenschap, enz.

2015 is sportief een uitstekend jaar met de landstitel, winst in de beker en in de Turkse Supercup.  De beker is in 2016 opnieuw voor Galatasaray. In de finale wordt Fenerbahce met 1-0 verslagen. Sneijder valt halverwege de eindstrijd uit met een ribblessure. Na strafschoppen wordt in het begin van het seizoen de Supercup gewonnen. Landskampioen Besiktas wordt verslagen na een 1-1 stand.

Prijzen zijn er in het seizoen 2016-2017 niet. Sneijder speelt een sterk seizoen maar hoort op 14 juli 2017 dat trainer Igor Tudor niet meer met hem verder wil. Zijn doorlopende contract wordt verscheurd in ruil voor een transfervrij vertrek. De middenvelder verlaat de club met pijn in het hart.

Oranje

Hoe gaat het inmiddels bij Oranje? Op het EK 2014 in Polen en Oekraïne is hij de beste speler in een zeer teleurstellend Oranje.

Wesley Sneijder passeert tegen China op de lijst van topscorers zijn stadgenoot Marco van Basten en is in Oranje de productiefste Utrechter. Tegen Spanje op de WK van 2014 speelt hij zijn 100e interland. De regerende wereldkampioen wordt met 5-1 verslagen. Dat Sneijder aan de aftrap staat ligt niet aan bondscoach Louis van Gaal. ,,Fit worden en in vorm komen’’, is zijn opdracht. Van Gaal grieft hem door de aanvoerdersband af te pakken. Een personal-trainer zorgt voor fitheid.

Wesley Sneijder is op de WK van 2014 twee keer van de partij als na 90 minuten en de verlenging strafschoppen worden genomen. In de achtste finale tegen Costa Rica met succes, in de halve finale tegen Argentinië mist de Utrechter de derde strafschop en omdat ook Ron Vlaar heeft gemist is Nederland uitgeschakeld.

De kwalificatie voor het EK wordt onder leiding van Guus Hiddink en Danny Blind gemist. Sneijder is dan niet meer zeker van zijn plaats. De Utrechter achterhaalt wel recordinternational Edwin van der Sar. Het gaat moeizaam: een helftje in zijne 127e interland en vervolgens invalbeurten van 9, 18 en 20 minuten. De nieuwe bondscoach Dick Advocaat geeft hem een basisplaats in zijn 131e interland tegen Luxemburg  op 9 juni 2017. Sneijder scoort één van de vijf treffers en krijgt in de 82e minuut een applauswissel.

Op 31 augustus 2017 speelt hij zijn 132e interland. Sneijder is weggestuurd bij Galatasaray (te duur), een overgang naar FC Utrecht gaat niet door, bij Nice heeft hij één wedstrijd in de competitie gespeeld. De niet-wedstrijdfitte Utrechter wordt overlopen door de Franse sterren. Dick Advocaat wisselt hem halverwege bij een 1-0 achterstand. Nederland verliest met 4-0. Thuis tegen Bulgarije drie dagen later is hij 90 minuten bankzitter. Een maand later in de laatste kwalificatieduels voor WK van 2016 wel in voorlopige selectie maar niet in definitieve. Door een blessure en een gewijzigde tactiek niet in actie gekomen bij Nice. Al-Gharafa in Quatar wordt zijn laatste werkgever.

In Oranje speelt het ‘jochie uit Ondiep’ op 6 september 2018 zijn 134e interland. De vriendschappelijke interland in de Johan Cruijff Arena tegen Peru staat volledig in het teken van zijn afscheid.

DSHC en FC Utrecht

Wesley wordt in 2016 sponsor van DSHC, de fusieclub in het Ondiep. De club promoveert in 2017 naar de eerste klasse en in 2019 naar de hoofdklasse en is de hoogst spelende zaterdagclub in de stad.

Maandag 12 augustus 2019 bevestigt de Utrechter dat hij stopt met voetballen, toetreedt tot de Bussinessclub van FC Utrecht en thuiswedstrijden bekijkt vanuit zijn eigen skybox.