Nico Harmsen (1934-2024), rector Gregorius College

Door Jim Terlingen - Hij is net geen 90 jaar oud geworden. Nico Harmsen, de man die tussen 1976 en 1995 rector was van het Sint-Gregoriuscollege.

Ik maakte daar net zijn eerste jaren mee, zie ik nu. Hem echt leren kennen deed ik niet in mijn tijd daar. Hij was het type katholieke man waar ik een beetje bang voor was. Harmsen kon zo dominant-streng door de gang brullen.

Een keer deed hij dat op een avond dat mijn moeder en ik door de school liepen. Ze kwam met me mee voor een ouderavond. In zijn ogen deden die jongen en dat ‘meisje’ iets verkeerds (ik zou niet weten wat), totdat hij zag dat het meisje 24 jaar ouder was. Hij deinsde terug.

Nico Harmsen liep ooit stage bij mijn grootvader Jul. Terlingen, die een leraar was van de Gregorius-lagere school op het Hieronymusplantsoen.  

Na mijn schoolperiode kwam ik Nico Harmsen pas in deze eeuw weer tegen. Dat was bij de supermarkt met zijn vrouw Els. Hij schiep er veel plezier in om krachtig je achternaam te noemen. ‘Terlingen!’, klonk het dan. ‘Wat doe je nu?’ En toen ik zei dat ik bij de NOS werkte: “Ah, daar werkt Van Dam ook”, doelend op een andere Gregoriaan, verslaggever Kees van Dam. Onverbeterlijke man, die Harmsen. Hij onthield alle namen.

Ik zag hem vaker bij de Jumbo en ik merkte dat ik geen angst meer had. Ik zag in hem ondanks zijn scherpe geest ook de kwetsbaarheid van een tachtiger.

In januari 2024, een week voor de viering van 150 jaar Gregorius stierf zijn vrouw. Toch kwam hij naar de viering in ‘De Lik’. Hij zat die middag in het centrum van de aandacht en ik denk dat hem dat goed beviel.

Ik was er ook en moest van mezelf ‘de foto’ maken. Harmsen nu met Hamsen vroeger. Hij werkte er graag aan mee. Dat moment koester ik.

Rust zacht, meneer Harmsen.

   

Nico Harmsen overleed op 25 mei 2024.
Zie ook het In Memoriam van de St. Martinusparochie (waar ze met bronvermelding, maar zonder het te vragen mijn foto gebruikten - boefjes zijn het soms hoor, die katholieken).