In deze regelmatig terugkerende rubriek ziet u steeds een recent gemaakte Utrechtse foto.

Wanneer: vrijdag 10 september 2021, 12.13 uur

Wat? Bij de opening van de nieuwe vestiging van het Holland Casino in Utrecht viel het eerste balletje dat rolde op nummer 26. Of het een geluksgetal wordt is natuurlijk de vraag. Voor het casino, dat meer dan 20 jaar op een 'tijdelijke' plek zat bij de Jaarbeurs, was het in ieder geval een heugelijke dag. Een geheel nieuw gebouw en meteen stampend druk. Met name op de tweede verdieping met honderden gokmachines was het volle bak.

Overigens ging alles coronaproof want heel wat gokkasten waren gesloten om de gokkers, die door Holland Casino gasten worden genoemde, zo de ruimte tussen elkaar te kunnen geven.

Vaste klanten van het Holland Casino hadden nog wel even moeite om hun favoriete machine te vinden, maar dat mocht de pret niet drukken. Het enige minpunt, zei een van de gokkers: "Er moet nu betaald worden voor parkeren. Dat was eerst nooit." Gelukkig was de koffie nog wel gratis, zo bleek.

Het nieuwe pand in Kanaleneiland (naast het Van der Valk-hotel) is zo duurzaam mogelijk gebouwd en moet een soort paradepaardje zijn als het gaat om het slim omgaan met water en gebruik van zonnepanelen (dat ook elektriciteit voor de nieuwe wijk aan het Merwedekanaal gaat leveren) en er is zelfs een bijenhotel.

Of de gokkers het iets interesseert dat het pand zo duurzaam is, ik geloof het niet. De 27-jarige Van D. ('vermeld mijn naam maar niet') glimlacht als ik het vertel. "Leuk om te weten, maar ik ben toch meer benieuwd naar dit Big Wheel", terwijl hij zijn inzet verdeelt. "Nog nooit gezien zo'n apparaat, maar wat leuk." Voor de ouderen onder ons, dit was een rad van fortuin zoals we dat nog van de kermis van vroeger kennen.

Twee echte Utrechters, zo zeiden ze zelf, vonden het allemaal mooi. "We zullen nog wel moeten wennen aan deze locatie, maar het is groter en interessanter. Alleen dat nieuwe ding waar je ook kan gokken op sporten, dat gaat hem niet worden hier. Dat is veel te Amerikaans."

En dan was er nog dit moment: een croupier vertelde mij over zijn werk en ondertussen liet hij op de roulette de bal rollen, op mijn verzoek, en ik koos, zonder geld, voor 32. Dus 32 viel. Hij vertelde door over dat zijn opleiding drie maanden duurt en best pittig is. De bal liet hij weer, op mijn verzoek, rollen en ik koos voor het getal van dag: 26. En 26 viel. "Op deze tafel mag u maximaal 200 euro op een nummer zetten en dan is de winst 7000 euro. U had dus 14.000 euro kunnen winnen. Wilt u misschien nu echt zetten...."

Door: Ton van den Berg

Feestelijke entree. Foto's: Ton van den Berg

Gokkasten al alle maten en soorten.

The Big Wheel (rad van fortuin).

De Black-Jack tafel.