Nadat Prince op woensdag 23 december 1998 een concert heeft gegeven in de Jaarbeurs, gaat hij naar de binnenstad van Utrecht. Daar geeft hij in Tivoli aan de Oudegracht een extra optreden.

Tivoli hoopte al weken op het mogen organiseren van de 'afterparty', maar het uiteindelijke besluit nam The Little Boss pas na zijn gig in de Jaarbeurs.

Het nachtelijke ptreden in Tivoli is een legendarisch moment in de Utrechtse popgeschiedenis, nu precies 25 jaar geleden. Onze Jim Terlingen was erbij. Zijn verhaal.

    
Ergens rond 01.30 uur in de nacht van 23 op 24 december 1998. Na afloop van een Springhaver-bezoek loop ik samen met collega Jeroen toch maar eventjes langs de Oudegracht en we zien voor Tivoli een witte limousine staan. ‘Is het écht waar?’, vragen we aan omstanders? “Ja”, zeggen ze, “Prince is binnen!”

Jeroen en ik hebben samen op woensdag de 23e een avonddienst gehad in Hilversum bij NOS Teletekst op de afdeling Ondertiteling (op pagina 888 gebeurt dat voor doven en slechthorenden). We hebben een klik. Niet alleen wonen we in dezelfde stad, we zijn er allebei ook geboren. Niet zelden drinken we samen na het werk en na het ritje in de trein nog wat in het fijne café van Jos Stelling.

Vlak voordat we bij Springhaver naar binnen gaan, spreken mensen ons aan. “Waar is Tivoli?” Ze komen net van de Jaarbeurs af waar die avond Prince heeft opgetreden. Ze vertellen ons dat het gerucht gaat dat His Royal Badness in Tivoli nóg een concert gaat geven. Ik weet dat hij dat hij vaker ‘afterparty's’ geeft na een concert, maar kan me niet voorstellen dat de Amerikaanse artiest - een muzikale held van me - naar de petieterige binnenstad van Utrecht komt.

“Zullen we maar naar binnen gaan”, heb ik waarschijnlijk gezegd. Waar we daarna in Springhaver over praten, weet ik niet meer. Grote kans dat Jeroens favoriete onderwerp The Rolling Stones de revue passeert. Prince zijn we alweer vergeten. Bij ons vertrek staan om ons heen de stoelen op de tafels. 

Op weg naar onze woningen in Utrecht-Oost pakken we voor alle zekerheid toch maar even de Oudegracht mee en wat de mensen zeiden, blijkt dus waar. En het concert is nog niet begonnen. “Kunnen we nog naar binnen? En wat kost het?” vragen we gretig. “70 gulden per persoon”, is het antwoord. “En het zit al bijna vol.” Als de hazen fiets ik naar het Ledig Erf om er te pinnen en fiets nog sneller weer terug. 

Samen gaan we de fameuze gang in. Halverwege staat achter het meisje bij de kassa een donkere Amerikaan met een zonnebril en in zijn handen een dikke stapel bankbiljetten. De 140 gulden die we betalen, gaan direct door naar hem. Het ziet er niet naar uit dat er iets naar de belastingen zal gaan.

Rond 02.15 uur begint het concert. Prince treedt vervolgens op tot 04:30 uur. Het was te gek. De grote hits ontbreken, maar de sensatie zit ‘m er ook in dat we er zijn en dat HIJ enkele meters voor ons staat. Als cadeautje krijgen we ook nog eens Lenny Kravitz, Larry Graham en Hans en Candy Dulfer. 

Na afloop, dronken van alle indrukken, willen we hem graag ook nog even op de Oudegracht zien lopen. Dus wachten we bij zijn witte limo. The Artist zien we niet. We horen dat die nog wel enkele uren binnen zal blijven.

Wel is daar rond 05.00 uur Lenny Kravitz en zijn band. Die stappen haastig in een andere auto die komt voorrijden en ze sjezen weg. Maar na tien meter stopt de wagen weer en dan gaan de achterste deuren open. Enkele meisjes die hierop leken te wachten, rennen ernaartoe en stappen in. Ik krijg daar op dat moment wel jaloerse gevoelens van.

Maarrr... anderen zullen dat vast weer hebben bij het feit dat ik erbij was op de Oudegracht, nu precies 25 jaar geleden.
  

In herinnering aan Prince (1958-2016) en Jeroen Denters (1962-2015)

   

PS1. De Utrechtse journalist en schrijver Rob van Scheers schrijft in zijn boek 'De Kleine Parade' over dit optreden.

PS2. De podcast Paarse M&M's besteedde in 2022 een hele aflevering aan de organisatie rondom dit nachtelijke optreden van Prince (een fascinerend verhaal: Spotify, lengte: 31 minuten).

PS3. Er circuleren op het internet opnames van het concert.

PS4. Wat me tijdens het concert is ontgaan, krijg ik jaren later te horen. In een ‘rap’ heeft Prince het in Tivoli over Bin Laden: ‘Get ready 2 bomb - Osama bin Laden’. En iets later: ‘America watch out in 2001’. Dit is zeer opmerkelijk als je weet wat er op 11 september 2001 in de VS zal gaan gebeuren.

Hans Dulfer vertelt in 2006 over ‘deze voorspelling’ van Prince in Utrecht (YouTube, 10 min):