Door Ton van den Berg - De wethouder zet z'n handtekening maar kijkt netjes naar de camera's. Jeroen Kreijkamp (D66) weet z'n mediamomentjes te pakken. Het is dan ook een mooie gelegenheid want de gemeente Utrecht zet z'n akkoord bij de afspraak om bij het binnenhalen van buitenlandse bedrijven beter samen te werken met de gemeentes in de regio.

Ook wethouders en burgemeesters van Baarn, Stichtse Vecht, Zeist, Nieuwegein, De Bilt en Amersfoort zetten een mooie handtekening op een groot bord dat maandagmiddag in de Michaelskapel van de Domtoren is neergezet. Samenwerken en niet elkaar beconcurreren als het er om gaat buitenlandse bedrijven naar de Utrechtse regio te halen, dat is waar het om draait.

Elkaar niet beconcurreren? Wethouder Kreijkamp legt uit dat via samenwerking er meer en betere locaties en voorwaarden geschapen kunnen worden waardoor bedrijven bereid zijn naar het Utrechtse te komen "en niet naar Neurenberg, zolang dat niet gebeurt ben ik blij."

Regio's, economische regio's, daar draait het tegenwoordig om in de economie en dus de werkgelegenheid. Eindhoven staat internationaal goed op de kaart vanwege z'n kennisindustrie, maar het gaat daarbij allerminst alleen om de stad Eindhoven, het is de regio. Als Toerisme Utrecht maandag bekend maakt dat in een toplijstje van The Financial Times Utrecht qua economische aantrekkelijkheid behoorlijk scoort in de middenklasse van Europese steden gaat het daarbij ook om de regio en niet alleen de stad.

Utrecht scoort op de lijstjes van The Financial Times. Foto: Ton van den Berg

Maar die regio is in Utrecht formeel gezien geen aparte eigen organisatie. En die komt er ook niet, bezweert Richard Kraan van de Economic Board Utrecht. Geen nieuwe toplaag. Iedereen blijft z'n eigenste best doen om werkgelegenheid binnen te halen uit het buitenland, maar de informatie erover wordt voortaan wel gedeeld. 'Meer rendement halen en de positie van Utrecht versterken' heet dat. 'Voorkomen dat een bedrijf naar Neurenberg gaat', herhaalt de wethouder nog eens in de Michaelskapel.

Richard Kraan van de Economic Board Utrecht vertelt en wethouder Kreijkamp kijkt over zijn schouder mee. Rechts gedeputeerde Van den Berg. Foto: Ton van den Berg

De provincie Utrecht is er middels gedeputeerde Pim van den Berg ook bij in de Domtoren. De provincie heeft ook een eigen club om buitenlandse bedrijven naar de Utrechtse regio te halen. In de afgelopen vier jaar lukte dat bij 43 bedrijven, meldt de provincie in een apart persbericht dat buiten deze bijeenkomst is verspreid. Die 43 bedrijven zorgden voor 952 arbeidsplaatsen.

Hoe de provincie dat voor elkaar kreeg? Via evenementen en bezoeken in het buitenland (bekend zijn vooral de reisjes naar China). Precies zoals bestuurders en ambtenaren van de gemeentes Utrecht, De Bilt, Amersfoort, Nieuwegein... enz. dat ook doen. Allemaal op zoek naar bedrijven die moeten worden overgehaald naar hun stad te komen, maar vanaf nu dus eigenlijk naar de regio, geen eigen stad eerst! En ook belangrijk, niet allemaal op hetzelfde azen en dus niet iedereen apart een reisje naar China.

Je vraagt je als buitenstaander ineens af of dat eigenlijk allang niet eerder bedacht had moeten worden. Dat het toch te gek is dat bijvoorbeeld De Bilt en Zeist elkaar vliegen afvangen als het gaat om internationale aandacht. "Dat gebeurt ook niet", zegt een Utrechtse ambtenaar geruststellend in een hoekje van de kapel. "We werken allang samen in de provincie en regio, als ambtenaren en adviseurs enzovoort. Alleen het politieke bestuur doet er altijd wat langer over als het erom gaat zoiets vast te leggen."